Messenger est installé autour de Mercure

Bonsoir à tous,

Depuis le 17 mars, la planète Mercure a, pour la première fois, un satellite artificiel.
Après un voyage de 7 ans, Messenger, une sonde de la NASA, est opérationnelle, prête à observer la planète tellurique la moins connue du système solaire.
Messenger a réusii ses manoeuvres d'approche et est désormais installée sur une orbite elliptique qui va de 200 à 15.000 kilomètres de la surface.

La seule mission à avoir survolé Mercure, est Mariner 10 : 29 mars 1974, 21 septembre 1974, 16 mars 1975 et 4.000 clichés.

Pour raison d'économie, les engins ne rejoignent pas directement leur destination mais rebondissent de planète en planète, passant de plus en plus près de leur cible. Messenger a été lancé le 3 août 2004, a parcouru 7,9 milliards de kilomètres (la distance de Mercure par rapport à la Terre est de 80 millions de km).
Messenger a déjà survolé 3 fois Mercure en 2008 et 2009 et a couvert 98 % de la surface.
Messenger dispose de 8 instruments : 2 caméras (avec résolution de 10 m à près de 1 km), 5 spectromètres, 1 magnétomètre, 1 altimètre laser et 1 détecteur Doppler.
La mission a commencé le 4 avril, va durer 1 an et prendre 75.000 clichés.

Bepicolombo est un projet européen.
En collaboration avec les Japonais, Bepicolombo devrait être lancé en 2014 pour parvenir près de Mercure en 2020.

Merci Gerard pour cette information qui ne m'a pas encore atteint. Mercure est en effet une des planètes sur laquelle on a le moins d'informations. Je ne parle pas de Pluton, mais la planète de Percival Lowell n'est plus une planète, au grand dam de nos amis outre atlantique!
PierreP